光明网讯（记者 庞聪）一个装着工具的破旧斜挎包、一部简易的望远镜、一台过时的老年版手机、一小罐红色油漆和一根毛笔……这便是 67 岁的老党员王玉发每天巡边的所有装备。" 只要我能走动，这条巡边路会一直走下去。"1378 到 1381 号界碑之间的 25.928 公里中蒙边境线，总有他的足迹，他在这里一守就是 20 多年。
内蒙古自治区兴安盟阿尔山市地处大兴安岭西南山麓，西部与蒙古国接壤，有 98 公里中蒙边境线。这片大山道路崎岖，通行极其不便，然而作为天池镇的 " 红色堡垒户 "，王玉发却自购材料，从外面运来 1000 余块石砖，在家对面的草坡上亲手堆砌出 " 爱边、护边、守边、强边 "8 个大字。他说：" 作为一名中国人、一名共产党员，就应该有这样的责任心，有这样的爱国热情。"
多年的护边经验，让王玉发对边境管段的所有敏感地段、通道便道了如指掌。" 我生长在这里，熟悉这里的一草一木，这山坳里哪有沟沟坎坎，哪座山头有手机信号，都刻在我的脑海中。"
王玉发说，护边工作，夏天并不比冬天轻松。" 六七月份采蕨菜的人多，怕人有意无意越过铁丝网，所以要提前做好预防，靠近了要及早劝离，一刻也不能松懈。到了冬天，路虽然不好走，但会留下脚印。" 一次雪天巡查，王玉发在边境线上发现一串足迹，上前一摸脚印上的雪硬硬的，明显是有人刚刚从这里走过，立即拨打了派出所民警的电话，并扔下羊群骑马向前追踪，最终成功将两名涉边违法嫌疑人抓获。
在此期间，王玉发协助伊尔施边境派出所抓获 5 名企图偷越国（边）境人员，累计巡边里程近万公里，救助迷失群众 70 余人次，救助受伤野生动物 76 只，修补边境铁丝网 100 余次，赢得了边境线 " 活地图 " 的赞誉。也因此，他先后被评为内蒙古自治区 " 优秀边民 "" 中国网事感动内蒙古 "2023 年度网络人物、兴安盟 " 十佳护边员 "" 最美戍边家庭 " 等荣誉称号。
王玉发既是护边员，也是宣传员和调解员。除了每天的守边、放牧工作，他还会深入边民家中，宣传法律法规和党的方针政策，增强边民的法治观念和爱国意识。在他的影响下，先后有 13 名群众自愿加入护边员队伍，共同守护边境平安。
21 年来，巡边就像每天放牧一样，已经成为王玉发生活的一部分。尽管年岁已大，冠心病、房颤等多种疾病缠身，他依旧未想过 " 退休 "。在阿尔山市 98 公里边境线上，像王玉发这样，与戍边民警一起，参与守边护边工作的护边员有 160 多名。边境线上，每一方地、每一条河、每一块界牌，都留下了他们的足迹。
山川辽阔，人心赤诚。王玉发和其他护边员用岁月考验着不变的初心，忠诚守护着祖国的 " 北大门 "。
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