印度孟买(美联社)——一辆敞篷卡车行驶在繁忙的孟买街道上，一尊硕大的印度教象头神甘尼萨的神像坐在卡车的后面，使路上的其他物体相形见绌。数百名信徒走在旁边，唱着赞美神的赞美诗，人们相信他是障碍的清除者和愿望的授予者。
信徒们把神像带到他们的小而人口稠密的社区，在那里他们和其他人将神像供奉10天。许多人会在甘尼萨神的耳边低语他们的愿望，并向他献上他最喜欢的糖果，这些糖果是用椰子和糖浆制成的，叫做莫达克。
在Ganesh Chaturthi节结束时，信徒们会将神像运送到附近的海滩，在那里举行仪式，将神像浸入大海。象头神因此将返回他的天堂住所后，意识到人们的愿望。
在今年9月7日开始的节日期间，各地数以百万计的信徒将他的大大小小的偶像浸泡在池塘、河流和海洋中，庆祝印度教中最受崇拜的神之一甘尼萨的诞生。但是，印度西部沿海大都市和商业中心孟买是这个节日最狂热的追随者。
每年都有数百名流动工匠来到这座城市，以满足对神像的季节性需求。这些男性工匠通常没有家人陪伴，从北方乘火车长途跋涉，在城市的各个工坊里度过大约四个月的时间，睡觉、吃饭和制作雕像。
首选的建筑材料是快凝石膏，俗称巴黎石膏。有了它，建造者可以在短时间内建造大型、相对较轻的偶像。
2024年9月4日，星期三，在印度孟买，一名工人在印度象头神甘尼萨的雕像旁打盹。(美联社图片/Rafiq Maqbool)
虽然在水体中浸泡大量石膏雕像对环境的影响是一个有争议的话题，但对泥制偶像的需求却在增加。孟买的偶像制造商维沙尔·辛德(Vishal Shinde)今年已经制作了470个泥神像。
辛德说:“随着人们越来越关注环境，我们每年都收到更多的水彩画泥神像订单。”
孟买记者库纳尔•帕蒂尔(Kunal Patil)就是这样一位顾客。每年，他都会买一个小泥神像，在进行仪式祈祷后，把它浸在家里的一个大容器里。他说，这样一来，他就可以把沉淀在容器底部的泥土带回制造商那里，用来建造更多的雕像。