一名美国亿万富翁乘坐SpaceX公司的猎鹰9号火箭从佛罗里达州起飞，开始了为期五天的太空行走任务，他的目标是完成首次私人太空行走。
这次太空行走定于周四进行，部分目的是在五名宇航员从佛罗里达海岸溅落之前测试一套新的升级宇航服。
这艘名为“恢复力”(Resilience)的宇宙飞船于周二发射升空，它将达到870英里(1400公里)的轨道高度，是自上世纪70年代美国宇航局阿波罗计划(Apollo program)结束以来飞得最远的飞船。
机组人员还将进行多达40项实验，包括航天器与Space X的Starlink卫星星座之间的卫星间激光通信。
科技企业家贾里德·艾萨克曼(Jared Isaacman)将分担这次飞行的费用，陪同他的还有两名SpaceX工程师和一名前美国空军飞行员。信用卡处理公司Shift4的首席执行官兼创始人拒绝透露他在这趟航班上投入了多少资金。
“我们真的开始与私营部门一起开拓新领域了，”SpaceX副总裁威廉·格斯滕迈尔(William Gerstenmaier)说，他曾负责美国宇航局的太空任务运营。
“我们在地面给你们送上拥抱，”机组人员到达轨道后，发射主任弗兰克·梅西纳通过无线电说。“愿你们创造历史，平安回家，”他补充说。
艾萨克曼回答说:“如果没有你们在SpaceX的1.4万名员工和其他人的支持，我们就不会踏上这段旅程。”
这项名为“北极星黎明”(Polaris Dawn)的任务是艾萨曼在两年半前从SpaceX创始人埃隆·马斯克(Elon Musk)那里购买的三次旅行中的第一次。此前不久，艾萨曼在2021年完成了他的首次SpaceX私人太空飞行，为美国领先的儿科癌症中心圣裘德儿童研究医院(St Jude Children’s Research Hospital)筹集了数亿美元。
太空行走的里程碑
太空行走计划持续两个小时，被认为是太空飞行中最危险的部分之一，自1965年前苏联打开舱门以来，一直是专业宇航员的唯一领域，紧随其后的是美国。
艾萨克曼和SpaceX公司的莎拉·吉利斯将测试他们的新太空服，他们将扭曲身体，同时保持一只手或一只脚接触太空舱。
他们不会被拴在绳子上或带着喷气背包漂浮在太空中。其目的是使宇航服更容易适合各种体型和大小的宇航员，以降低成本，因为人类太空飞行变得越来越普遍。
虽然有些人对亿万富翁以业余宇航员的身份进入太空历史持批评态度，但在这种情况下，艾萨克曼是这次任务的指挥官，也是船上最有经验的宇航员，因为他是唯一一位曾经去过太空的宇航员。
“当人类在月球上行走时，我还没有活着。我当然希望我的孩子们看到人类在月球和火星上行走，并冒险探索我们的太阳系，”41岁的艾萨克曼在升空前说。