财大气粗的美国开始大力发展低成本巡航导弹，这是一个非常值得关注的动向。
据《中国国防报》援引外媒报道，近日，美国空军和美国国防部下属的国防创新小组选定4家企业参与开发“企业测试载具”项目。该项目旨在开发一款成本低廉、可大规模部署的中远程空射型巡航导弹。
美国初创防务企业推出的低成本巡航导弹“梭鱼-500”，射程超过900千米。
在很多人印象里，美国的许多先进武器都是“高精尖”产品。然而，“高精尖”是金钱堆出来的，即使是财大气粗的美国，购买昂贵的武器也会精打细算。如今，美军也开始重视发展低成本巡航导弹，这是为何？
越来越贵的战争
美军计划在今年年底前，对参与设计的4家企业提出的新型空射远程巡航导弹概念进行测试，并选定至少一家作为原型设计开展后续研发。美军将原材料供应链的安全性列为“企业测试载具”项目设计的主要考虑因素，尽可能使用现有商用组件，以在装备定型后尽快实现高速量产。
从公布的资料看，此次入围的4家企业均是近年来活跃在军工市场上的新兴初创公司，分别是莱多斯动力公司（Leidos Dynatics）、安杜里尔工业公司（Anduril Industries）、系统解决方案公司（Integrated Solution for Systems）以及第五区技术公司（Zone 5 Technologies）。其中，安杜里尔工业公司成立于2017年，专注于将人工智能技术应用于防务领域，在福布斯人工智能公司榜单上位列防务类企业第二名；莱多斯动力公司以航空航天、高超音速技术为主营业务。
由于“战斧”导弹价格昂贵，美军使用这些导弹时也是精打细算。
近年来，美军注重扶持和培育防务领域小型初创公司，意图发挥其在成本控制、技术创新、商业运作等方面的优势，与老牌军工企业形成产业竞争态势，以此推动军工产业升级和装备技术发展，低成本巡航导弹项目就是美军扶持初创防务企业的一个重要项目，也是美军瞄准可能与大国对手爆发的高端战争或军事冲突进行技术准备。
谈到巡航导弹，很难绕开知名度很高的美国“战斧”导弹，从上世纪90年代初海湾战争到新世纪初攻打伊拉克，再到近期空袭也门胡塞武装，“战斧”导弹一直是美军“外科手术式”精确打击的主力，射程超过1500公里，可由军舰或潜艇搭载着全世界跑、10米以内的命中精度、优异的性能让其成为美军的“开路先锋”。但这个“开路先锋”并不便宜，以最新型“战斧”Block5导弹为例，美军自身采购的单价接近200万美元，向日本出售的“战斧”导弹单价为287万美元。
常言道：“大炮一响，黄金万两。”这句话的意思是一打仗，就发财，旧指官兵趁打仗动乱之际，肆意抢掠公私钱物。放到当代，这种公开抢劫的现象虽然少了，但只是“抢劫”的方式变了。比如一些国家经常挑起地缘对抗，加剧地区紧张局势甚至拱火，最终导致军事冲突或战争爆发，上述国家的军工企业赚得盆满钵满，即使自己亲自下场作战，本国的军工复合体也一样获取巨额收益。但军工复合体的人员总数只占国家人口总数的一小部分，他们赚了，国家的钱却是有限的，尤其是现代战争中大量高科技武器都价值不菲，尤其是会大量使用的一次性精确制导弹药，比如上文提到的“战斧”巡航导弹。
巡航导弹射程远、精度高、突防能力强的优点是金钱堆砌而来的。
巡航导弹虽然好用，但是价格昂贵，不能多用。海湾战争美军只使用了288枚“战斧”导弹，伊拉克战争使用了600多枚，大部分使用的还是无制导的常规炸弹和相对便宜的制导炸弹（GPS制导炸弹价格约4万美元，激光制导炸弹价格贵些，普遍超过8万美元）。但是精确制导炸弹射程近，普遍不超过10千米，即使配备滑翔套件，射程一般不超过60千米，载机容易被中远程防空导弹击落。
美国将大国竞争列为未来30年国家安全最大的挑战后，国防战略也从反恐战争转向大国竞争，在美军看来，作战对手的改变需要更多的远程精确打击武器，因为对手的防空能力远超恐怖组织，而且拥有大量弹道导弹、巡航导弹和高超声速导弹打造的“反介入/区域拒止”作战能力，如果这一能力没有被削弱，战机前出投掷精确制导炸弹几乎等同于自杀。但是现有的巡航导弹过于昂贵，数量有限，需要更低成本的巡航导弹进行补充。
低成本导弹应运而生
目前，美国军方对价格低廉的远程精确制导武器的关注度越来越高，这主要是因为美军的战备重点已转向应对“高端冲突”，在这种情况下，弹药消耗量可能会在短时间内激增。过去几个月，经过与也门胡塞武装的多次交火，美军内部进一步达成了共识：仅仅依靠少数几家大牌承包商已经无法满足迅速增加的弹药供应需求，必须调动更多中小企业的产能。根据相关资料，在红海危机中，美国“艾森豪威尔”号航母战斗群在红海周边区域执行任务时，总共消耗了153枚“战斧”导弹；而在即将到来的2025财年预算提案中，美国海军仅计划在未来5年内采购181枚该型导弹。
俄乌冲突也表明，面对中等实力国家的对手，即使手上拥有上千枚弹道导弹、巡航导弹等远程精确打击武器，也无法在战场上持续使用。俄乌冲突中，俄军前几个月大量使用“伊斯坎德尔-M”战术弹道导弹、“口径”巡航导弹和Kh-101等远程高精度弹药，对乌军重要目标，比如机场、防空阵地和弹药库以及军工厂等进行精确打击，但是后期随着弹药的消耗，尤其是进入2022年年底，远程精确打击时断时续，相隔时间越来越长。西方情报部门公布资料显示，在俄乌冲突中，俄军使用了2000余枚高精度远程导弹，2023年后通常边生产边使用，攒一波导弹后集中使用一次。为了应对这种窘境，俄军从2023年起也开始引进廉价的远程自杀式无人机。类似“天竺葵-2”的自杀式无人机航程超过1000公里，配备50公斤战斗部，命中精度在30米以内，能够用于对付一些大型固定目标，相当于一款廉价版巡航导弹。
美军正加紧研制“灰狼”低成本巡航导弹。
分析认为，中东和乌克兰的冲突凸显了美军现役远程武器过于笨重且昂贵的问题。在预想的“高端冲突”中，美国军队将面临日益复杂的“反介入”和“区域封锁”行动，对低成本巡航导弹等远程打击手段的需求飙升。即使抛开成本因素不提，紧凑型空射武器仍然具有独特的优势，因为它们可以安装在隐形飞机的内部武器舱中，从而增强了飞机的打击能力和隐蔽性。
其实，在几年前，美国空军就邀请洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司开发实验性低成本巡航导弹。洛克希德·马丁公司推出的“灰狼”导弹已经引发外界的关注。“灰狼”是一种亚音速巡航导弹，采用开放架构和模块化设计，能够实现快速原型化和螺旋式能力提升。该导弹最初的演示验证将在一架F-16战斗机上进行，此外，该导弹还将装备F-35、F-15、F-18、B-1、B-2和B-52等飞机，射程可能超过300千米，具备防区外发射能力，单价可能低于100万美元。
美国空军可能觉得传统军工巨头正在开发的低成本巡航导弹价格还是有点贵，因此，也开始引入初创防务公司，进一步探索降低成本。安杜里尔工业公司近期推出的“梭鱼”系列巡航导弹已经开始进行试验。
“梭鱼”低成本导弹系列包括三种改型：“梭鱼-100”、“梭鱼-250”和“梭鱼-500”，不同类型导弹尺寸不同，动力也不尽相同，可兼容各种有效载荷和使用机制，以支持广泛的任务。这些导弹均采用折叠式弹翼，以尽量提升射程。“梭鱼-100”射程超过150千米，“梭鱼-250”射程超过370千米，“梭鱼-500”射程超过900千米，从这些射程来看，除了战斗部威力，“梭鱼-250”射程对标美军现役的AGM-158早期型，“梭鱼-500”射程对标AGM-158B导弹。AGM-158导弹的单价普遍超过200万美元，而“梭鱼”导弹的目标单价是30万美元。一旦大规模列装部队，这些导弹和“战斧”之类的导弹配合作战，威胁不小，值得跟踪研究。