根据美联社对联邦记录和数据的回顾，相互矛盾的联邦政策可能会迫使洪水易发地区的数千名居民支付更多的洪水保险，或者不知道从他们的家园和工地上游建造的水坝所带来的危险。
这一问题源于2001年9月11日恐怖袭击后一系列复杂的防洪政策和一些国家安全防范措施。
为了获得洪水保险的最佳折扣，联邦紧急事务管理局(Federal Emergency Management Agency)的计分评级系统要求社区绘制出所有受到潜在大坝溃坝威胁的房屋、企业和关键设施的分布图，并警告人们他们面临的风险。但在一些社区，这是困难的，甚至是不可能的，因为其他联邦机构以安全风险为由，限制了他们在美国拥有或管理的数百座水坝的信息发布。
尽管联邦官员已经被警告过其影响，但这种困境已经持续了多年。
2020年1月，一名加州紧急服务官员在向联邦应急管理局国家大坝安全审查委员会发表的报告中警告说，联邦“大坝信息共享程序会给社区带来损失，给房主带来损失，甚至可能给公民带来生命损失”。该委员会只邀请数十名联邦和州官员参加会议。
美联社在向联邦应急管理局提交《信息自由法》请求近两年半后，于今年夏天被提供给了美联社。
自那次会议以来，美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)已经开始预测，如果其数百座水坝中的一座发生故障，可能会被洪水淹没的地区。但类似的信息仍受到其他联邦机构的限制，包括联邦能源监管委员会(federal Energy Regulatory Commission)和美国垦务局(U.S. Bureau of Reclamation)，前者负责监管约1,800座发电水坝，后者负责管理美国西部的430座水坝，其中一些是美国最大的水坝。
垦务局在回答美联社的问题时表示，它正在修改其政策，并将在2025年开始分享更多有关大坝溃坝淹没区的信息，尽管它表示，所有大坝的这一过程可能需要8年多的时间才能完成。
与此同时，联邦应急管理局将在9月9日之前对其社区评级系统进行潜在修订，该系统将在采取措施降低风险的社区中给予洪水保险折扣。在周三举行的联邦应急管理局公开听证会上，美国第五大城市凤凰城的洪泛区管理员提出了一种担忧，即有关大坝洪泛区的相互矛盾的联邦政策对试图为其居民获得更好保险折扣的社区是不公平的。
“我相信这是对我们的惩罚，”凤凰城洪泛区管理员纳扎尔·纳巴提告诉联邦应急管理局官员。
一个社区的挫折
另一个受到信息共享差距影响的社区是加利福尼亚州的萨克拉门托，这里是美国最容易发生灾难性洪水的地区之一。加州首府位于两条河流的交汇处，距离福尔索姆大坝下游约25英里(40公里)，福尔索姆大坝是一个大型填海局的建筑，其容量相当于整个罗德岛州一英尺的水。
在大约五年前的一次审查中，萨克拉门托县在联邦应急管理局的评级系统中获得了有史以来最好的分数之一。但该县没有资格获得最高的洪水保险折扣，因为垦务局对福尔索姆大坝的限制使该县不可能达到联邦应急管理局对潜在溃坝的测绘和公众宣传的标准，该县前洪泛平原经理乔治·布斯(George Booth)说。
“我们被车轴缠住了，”布斯说，他现在是洪泛区管理协会(Floodplain Management Association)的执行董事，这是一个专注于减少加州、夏威夷和内华达州洪水风险的专业组织。
萨克拉门托市的社区评级系统协调员罗莎·米利诺(Rosa Millino)说，萨克拉门托市获得了单独的洪水保险评级，由于有关垦务局大坝的信息有限，该市在满足联邦应急管理局的洪水保险折扣标准方面也面临着类似的困难。
对于个人房主来说，错过折扣可能会使每年的洪水保险费减少约100美元。如果在全市范围内推广，额外成本可能达到数百万美元。当，更少的人倾向于买保险。但这不仅仅是保险费的问题。
米里诺说:“人们需要了解生活在大坝保护地区的潜在危险。”
洪水风险和成本
随着气候的变化，强风暴带来的暴雨使社区面临更大的洪水风险，并使国家陷入衰退。最近的洪水在乔治亚州、纽约州、南卡罗来纳州、德克萨斯州等地破坏或冲毁了大坝，迫使居民撤离，并进行了昂贵的维修，这一点很明显。
根据联邦应急管理局的数据，自2000年以来，洪水已经给美国造成了大约1080亿美元的损失。标准的家庭和商业财产保险不包括洪水造成的损失。
但联邦应急管理局的国家洪水保险计划可在22,692个已采用并执行洪泛平原管理条例的社区使用。截至7月底，该计划向约470万保单持有人提供了1.3万亿美元的洪水保险，这是自2009年该计划的参与高峰以来的情况。
参与联邦应急管理局社区评级系统(Community Rating System)的司法管辖区可享受5%至45%的保费折扣。社区评级系统是一个始于1990年的自愿项目，将洪水缓解和安全措施按1到10的等级进行评级。一级评级的折扣最大。
大多数社区并不寻求额外的节省。只有1500个地方政府参与了社区评级系统，尽管它们占了国家洪水保险计划(National Flood Insurance Program)发布的保单的四分之三。只有两个社区——加利福尼亚州的罗斯维尔和俄克拉荷马州的塔尔萨——为居民提供了最高折扣。
罗斯维尔也在福尔索姆大坝附近，它利用联邦应急管理局的拨款制作了自己的洪水地图，显示了大坝潜在故障的影响。但该市在与居民分享这些信息时仍然遇到了困难。在十多年前的一次公开会议上展示洪水数据时，顾问罗布·弗兰纳(Rob Flaner)说，一位垦务局的官员打断了他，让他停下来。
“具有讽刺意味的是，它是由一个联邦机构资助的，”弗兰纳说。“这就像是，‘嗯，也许你们需要互相谈谈。’”
自那以后，罗斯维尔通过绘制洪水地图满足了两个联邦机构的要求，该地图显示了多个水坝重叠的洪水潜力，而没有确定可能影响每个家庭、企业或重要地点的具体水坝故障，弗兰纳说。但罗斯维尔是个例外，不是常态。
“有很多司法管辖区无法满足要求，因为他们无法获得地图，或者联邦机构说，‘不，不要在我们大坝的下游进行扩展，’”弗莱纳说。他在过去的30年里与近300个地方政府合作，最初是作为联邦应急管理局的社区评级系统专家，后来成为一名受雇的顾问。
安全问题
联邦应急管理局表示，对社区来说，获得大坝溃坝淹没地图是很重要的，这样可以警告处于危险中的居民，因为大坝溃坝会将洪水扩散到正常的高风险地区之外，并影响下游的多个社区。
但在2001年9月11日的恐怖袭击之后，一些联邦机构以国家安全为由，拒绝公布有关水坝的某些信息。他们说，如果恐怖分子知道大坝有可能造成毁灭性的洪水，大坝就可能成为袭击目标。
联邦能源管理委员会发言人Celeste Miller说，联邦能源管理委员会继续将大坝淹没地图归类为“可能对策划袭击的人有用”的关键基础设施信息，并要求收到此类信息的人签署保密协议。但联邦能源监管委员会不能阻止大坝所有者独立分享信息。
垦务局还要求在与当地官员分享大坝淹没地图和应急行动计划时签署保密协议。根据即将到来的政策变化，该局将允许社区公开分享有关大坝淹没区的信息，包括潜在的洪波行进时间、洪水深度和持续时间，该局公共事务负责人桑迪·戴(Sandy Day)说。
陆军工程兵团发言人吉恩·帕利克(Gene Pawlik)说，陆军工程兵团也屏蔽了有关大坝的某些信息，在确定发布信息“比任何滥用风险对公众更有利”之后，于2021年底开始在网上发布大坝淹没地图。
复杂的系统
三年前，联邦应急管理局就如何改进社区评级系统征求公众意见，以更好地激励社区减少洪水风险。几位评论者强调了为大坝项目争取信誉的困难，包括联邦机构不愿分享大坝溃坝导致的淹没区信息。
2021年的审查没有立即产生任何结果。尽管联邦应急管理局再次对社区评级系统进行了潜在的修改，但它不打算在2026年之前做出任何修改。
美国政府问责局(Government Accountability Office)表示，可能有必要进行大规模改革。去年，政府问责局发现，联邦应急管理局评级系统提供的保费折扣在精算上是不合理的。报告说，测绘项目、洪水预警程序和公共信息活动可能有一定的价值，但并不能降低目前投保财产的洪水风险。
一些地方官员认为，联邦应急管理局的社区评级系统过于昂贵和复杂，特别是对于预算和人员较少的政府。该评级系统有大约100个项目，社区可以通过这些项目获得积分，通常需要大量的文件。大坝安全部分是最具挑战性的部分之一，根据联邦应急管理局的数据，在最近的评估中，只有四个社区的当地努力得到了任何分数。
根据联邦应急管理局的数据，在上一次评估中，科罗拉多州的柯林斯堡在社区评级系统中获得了5000多分，是所有社区中得分最高的。然而，这座城市未能获得一级排名，因为它没有达到潜在大坝故障或促进洪水保险的标准。该地区大约有20座高风险水坝，如果它们失败，可能会导致生命损失。
“我们确实知道水坝在哪里，”该市水利工程主管肯·桑普利(Ken Sampley)说。“但我们没有所需的详细信息，也没有与许多大坝所有者进行直接协调。”
华盛顿州瑟斯顿县是州首府奥林匹亚的所在地，该州每年花费近20万美元来维持其在洪水保险计划中的二级评级，导致集体保费储蓄略低于居民的保费储蓄，负责协调该县2019-2023年工作的马克·比弗(Mark Biever)说。但他说，该县认为不值得尝试一级评级，部分原因是工作人员没有资源来汇编有关水坝的所有信息。
比弗说，评级过程令人沮丧，而且非常耗时。比弗补充说，虽然这为大约600名洪水保单持有人带来了40%的折扣，但“没有人打电话说，‘嘿，谢谢你所有额外的努力。’”
瑟斯顿县的城镇都没有参与社区评级系统，这意味着该县的洪水保险折扣只适用于非建制地区。
布科达(Bucoda)是瑟斯顿县(Thurston County)的一个乡村小镇，坐落在蜿蜒的斯库库姆查克河(Skookumchuck River)沿岸。该镇消防队长兼规划委员会主席詹姆斯·福勒(James Fowler)说，高昂的洪水保险成本意味着房主通常不投保，除非抵押贷款持有人要求购买。然而，这个小镇就在大坝下游10英里(16公里)处。
福勒说:“如果水库上的大坝坍塌，那将是灾难性的洪水。”“再过几个小时，镇上就会有20英尺深的水。”